‘한국 무용의 선구자’ 진수방(陳壽芳)과 텐카츠극단(天勝一座)

내가 걸어온 길이요. 얼마 되어야지요. 이제 겨우 열여섯 살이니 인생의 반의 반도 채 못 온 셈인데 무슨 이야기가 있겠습니까.

동생 둘과 싸우던 이야기나 그렇지 않으면 어머니 치마꼬리에 매달려 과자 사내라고 흥얼거리던 이야기나 써볼까요. 그러나 그런 것들은 다 부끄러운 이야기니 어떻게 할까요.

나는 서울서 나고 서울서 자라났습니다. 아버지는 병원 의사 노릇 하시고 어머니는 집에서 우리들 기르시기에 무한한 노력을 하십니다. 나는 부모님의 둘째 딸로 남부러울 것 하나 없이 지금까지 자라왔습니다.

경성 사범부속 보통학교에 다닐 때부터 다른 애들보다 무용에 아주 취미를 가지게 되어 한 주일에 한두 번씩밖에 안 되는 유희시간이 얼마나 좋았던지 몰라요. 다른 애들이 못하는 것을 나 혼자 할 수 있게 될 때의 기쁨이란 지금 여기에 표현할 수 없을 정도였습니다. 어쨌든 나는 졸업한 후 부모님의 승낙을 얻어 조택원 선생의 무용소를 찾아가게 되었고 또 거기에서 선생의 무용예술을 배우려고 결심했지요.

그러다가 한 달 동안이나 다녔을까 말까 해서 경성에 천승좌(天勝座) 일행이 오게 되었습니다. 그때 나는 동무들과 함께 구경가게 되었지요. 처음으로 보는 그들의 춤과 노래는 내 맘 전부를 빼앗고 말았습니다. 아무도 몰래 나는 이튿날도 사흗날도 거기에 갔습니다. 그뿐 아니라 그들이 서울을 떠나던 날 나도 함께 떠나게 되었습니다.

때는 2년 전 겨울입니다. 하늘에서 솜 같은 함박눈이 펄펄 내리는데 나는 기차가 경성역을 떠나자 낯선 동료들의 권유하는 것도 듣지 않고 어떻게 울었던지요. 동생들과 싸우던 일도 가슴 아팠습니다마는 어머니 아버지를 속상하시게 해 드린 일까지도 내 마음을 몹시 쥐여 잡는 것이었습니다.

석 달 동안이나 그들과 한 무리가 되어 이리저리로 떠다니면서 고생하다가 어머니 아버지 동생들 보고 싶고 또 조선생님의 제자가 되고 싶은 충동을 가슴에 안고 봄도 오지 않은 작년 2월에 그리운 내 고향 흙을 밟게 되었으며 따라서 다시 조선생님의 제자가 되어 아무 걱정 근심 없이 날마다 유쾌하게 무용예술에 정진하게 되었습니다. 지금도 혼자 가만히 앉아서 천승좌 일행을 따라다니던 생각을 하면 코끝이 짜릿해지면서 눈물이 나려고 합니다.

【잡지 ‘여성’ 1936.04.01】