타지키스탄 전통미인의 조건, ‘일자눈썹’

우즈베키스탄, 카자흐스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄 등의 중앙아시아 국가들에 대한 정보는 서구 국가들에 비해 상대적으로 부족한 편이지만 한국에서는 서양미와 동양미가 공존하는 미인들의 나라로 알려져 있다.

그중 타지키스탄(Tajikistan)의 전통적인 미인상은 다른 중앙아시아 국가와 다른 독특한 고유성을 지니고 있다.

일반적으로 일자눈썹은 답답하고 기가 세 보이는 인상을 주기 때문에 반달형이나 갈매기형으로 자기 눈매에 맞는 눈썹을 그리기 마련인데, 이와는 반대로 타지키스탄에서 일자눈썹은 전통적인 미인상의 조건에 해당하는 것이다.

타지키스탄의 여성들은 자생식물인 ‘우스마(Usma)’라는 허브 식물의 잎을 빻아 천연염색약을 제조한다.

노상에서 흔히 볼 수 있는 이 풀은 우리 돈 70원이면 한 묶음을 살 수 있으며, 우스마로 제조한 염색약은 아주 진하고 풍성하면서도 염색을 한 것이 아닌 자연스러운 눈썹을 가진 미인으로 탈바꿈시켜 준다고 한다.

우스마를 사용한 염색법은, 우선 우스마를 몇 시간에 걸쳐 햇볕에 바짝 말린다. 그리고 물을 개어 약간 끈적거릴 정도로 갈아주면 간단하게 염색약이 완성된다.

약품 제조는 간단하지만, 눈썹을 그리는 것은 쉽지 않다. 자연스러운 형태의 모습을 만들려면 염색약을 점을 찍듯이 여러 번 세밀하게 그려나가야 한다. 그리고 15분 후에 한 번 더 색을 덧칠해 진한 눈썹을 완성하는 것이다.

▲ 일자눈썹을 하고 있는 타지키스탄의 마네킹.

▲ 희미하지만 타고난 일자눈썹을 가진 타지키스탄 여성.

▲ 염색하는 어른들을 따라한 타지키스탄 소녀들.

▲ 외국인 관광객들이 우스마를 놓고 일자눈썹 그리기 체험을 하고 있다.

▲ 타지키스탄 미녀로 탈바꿈한 외국인 관광객들이 기념사진을 찍고 있다.

▲ 자연스럽게 대물림 되는 고유한 전통

‘일자눈썹의 나라(Land of the Unibrow)‘라고도 불리는 타지키스탄의 전통은 보편적인 관점에서 보기에는 해괴하다는 느낌마저 든다. 하지만 외부의 시선이나 서구의 미의 기준에 휘둘리지 않고 자신들만의 전통미를 지켜가는 모습을 통해 독창적인 문화에 대한 타지키스탄 국민의 자긍심도 느껴진다.