최종수정: 2023-07-09 @13:24
오늘날, 대중들은 의자에 앉아 우리가 살고 있는 멋진 시대에 만족한다.우리 주변에는 철도, 비행선, 라디오와 같은 ‘믿기 어려운’ 세상들이 펼쳐져 있기 때문에 이미 문명의 정점에 도착했으며 미래의 세계는 지금 상태 이상의 장밋빛은 될 수 없다는 생각에 빠지기 쉽다.
하지만 300년 후, 우리가 살고 있는 현재는 후대로부터 아마도 ‘과학의 암흑기’라고 불릴 것이다. 이것은 필자가 사용하는 단순한 비유가 아니며 진실이다. 그리고 그것은 쉽게 증명할 수 있다.
오늘날 우리는 500년 전 잉글랜드와 세계의 인류가 석탄광산을 옆에 두고 얼어 죽었던 것을 떠올려보면 실소를 터뜨릴 것이다. 그들은 석탄으로 불을 피우고 집을 따뜻하게 하고 엄청난 일을 할 수 있다는 것을 몰랐던 것이다.
▲ 1925년, ‘Science and Invention’ 1월 호
그들을 비웃는 지금, 당신은 그들과 똑같은 짓을 하고 있다고 생각해야 한다.
현재 우리는 석탄보다 훨씬 저렴하고, 훨씬 효율이 좋고, 훨씬 친환경적인 엄청난 에너지원을 가지고 있다. 우리는 이 에너지를 ‘원자력’ 또는 다른 이름으로 부를 수도 있겠지만, 그것을 사용할 방법을 모르기 때문에 현재는 사용되지 않고 있는 실정이다.
※작성자: 휴고 건즈백(Hugo Gernsback, 1884~1967). 그의 이름을 딴 휴고상은 세계 최고 권위의 SF 문학상이다.