1980년, 2차 오일쇼크가 불러온 ‘디딜방아’의 부활

– 유가 바람에 재등장한 디딜방아
– “에라, 문명도 싫다”
– 기름난에 읍내 방앗간 휴업
– “일손 많이 들지만 속 편해요”

이제 전설처럼 기억에서 사라져 간 디딜방아가 다시 등장, 에너지 위기와 드높은 유가 파고를 헤쳐가고 있다. 방앗간의 요란한 모터 소리 대신 ‘쿵덕쿵덕’ 어쩌면 40~50년 전으로 되돌아간듯한 느낌을 자아내게 하는 디딜방아의 등장은 비전 없는 정부의 물가정책에 대한 순박한 농민들의 소리 없는 저항인지도 모른다.

비록 방아를 찧는 고역을 치러야 하지만 기름 한 방울 들지 않아 유가 파고가 아랑곳없는 디딜방아가 등장한 곳은 충남 논산군 두마면 백암리 부남 마을. 마을 입구에 위치한 채 1백 년 동안 보존돼온 이 마을의 디딜방아는 이제 60여 가구 340여 명의 마을 주민에게 없어서는 안 될 보물 1호로 부상했다.

▲ 부활한 ‘1881년산’ 디딜방아

조상들의 땀과 체취가 밴 이 디딜방아가 다시 마을 사람들의 인기를 끌기 시작한 것은 10여 일 전부터. 마을에서 1km쯤 떨어진 동력 방앗간이 석유값 인상 직전 경유를 구하지 못해 발동기를 돌리지 못하자 곡식을 찧지 못해 그동안 버려두었던 디딜방아로 돌아갔기 때문이다.

동력 방앗간은 기름값 인상후 가동은 했지만 떡쌀 1말을 빻는데 그 삯이 1천 원으로 쌀값의 5%인 데다 앞으로 또 도정료가 얼마나 더 오를지 몰라 디딜방아에 계속 몰리고 있다는 주민들의 이야기다.

길이 약 4m의 참나무로 만들어진 이 디딜방아는 동네 누구나 손쉽게 무료로 사용할 수 있고, 벼 보리는 물론 고추나 참깨 심지어는 떡과 고물까지 만들 수 있는 만능 기구. 16세 때 이 동네로 시집와 디딜방아를 곧잘 애용해 왔다는 이남희(59)씨는 “기계방아로 빻는 것에 비해 디딜방아로 빻은 고춧가루는 더 맵다”고 디딜방아의 예찬론을 늘어놓았다. 또 동네 황복실(82)옹은 “1백여 년간 동네 사람과 친숙하게 지내온 디딜방아는 여간해서 고장이 나지 않아 자주 변덕을 부리는 기계나 인간에 비해 정이 더 붙는다”라고 말했다.

이 디딜방아는 지난 1881년 가을, 전 부락민이 힘을 합쳐 아름드리 참나무를 1개월간 말리고 깎은 후 다듬어 만들었다는 것. 발을 딛는 곳이나 방앗대 그리고 방아고가 모두 참나무이고 곡식을 넣는 구멍은 호박돌. 그래서 1백 년을 견뎌오면서도 별 탈이 없다.(하략)

【경향신문 1980.02.02】