최종수정 : 2026-02-01 @20:18
오래전 EBS에서 우연히 본 〈푸지에(Puujee)〉는 채널을 돌리다가 발견한 작은 다큐멘터리였다. 화면에 등장한 6살짜리 몽골 소녀가 양과 염소를 돌보며 낯선 사진작가 일행에게 “카메라 멀리 치우세요. 말이 성나서 날뛴다고요”라고 당차게 말하는 모습이 너무 강렬했다. 순간 채널 고정.
▲ 처음 보는 제작진에게 호통을 치는 소녀 푸지에.
이 작품은 2007년 제4회 EIDF 대상을 수상한 야마다 가즈야(YAMADA Kazuya)의 다큐멘터리로, 일본 탐험가이자 의사인 세키노 요시하루(関野吉晴)의 ‘그레이트 저니(グレートジャーニー)’ 프로젝트 중 만난 푸지에와 그 가족을 5년간 기록한 장편 다큐멘터리다.
▲ 비슷한 또래의 딸을 키우는 세키노 요시하루는 푸지에의 자립심에 감탄한다.
사회주의 붕괴 후, 초원의 붕괴
▲ 엄마 앞에서는 영락없는 6살 아이가 되는 푸지에
다큐는 몽골의 사회주의 붕괴 이후 시장경제가 도입되던 시기를 배경으로 한다. 푸지에 가족은 이 거대한 변화의 파고를 고스란히 겪는다.
게르를 찾은 제작진을 따뜻하게 맞이했던 푸지에의 어머니는 불의의 낙마 사고 후, 병원이 돈 없는 유목민을 외면해 제때 치료받지 못하고 사망한다. 30대 초반의 이른 죽음은 과도기 몽골의 시스템 공백을 가장 강렬하게 고발하는 순간이었다.
▲ 푸지에가 엄마의 무덤을 가지 못하게 막는 할머니. 몽골에서는 ‘아이의 눈물이 바다를 이뤄 부모의 영혼이 저승으로 차마 가지 못한다’고 믿어서 무덤을 3년간 가지 못하게 한다.
다큐 초반에는 선생님을 꿈꿨던 푸지에는 세키노와의 만남을 통해 일본어 통역관이 되기를 꿈꾸게 된다. 세키노가 “일본 유학을 오면 내가 도와줄게”라고 약속하자, 수줍게 기뻐하던 그 모습은 다큐 전체에서 가장 감동적인 순간이었다.
▲ 학교에 입학한 푸지에는 일본어 통역관의 꿈을 갖는다.
비극의 결말
그러나 몇 년 후 몽골을 다시 찾은 세키노가 들은 소식은 충격적이었다. 초등학교 졸업시험을 며칠 앞둔 푸지에가 음주운전 차량에 치여 12세의 나이에 그 자리에서 숨졌다는 믿을 수 없는 이야기가 게르에 홀로 남은 할머니의 입에서 전해진 것이다.
▲ 재회한 할머니는 웃음을 잃어버린 상태였다.
척박한 초원에서 가장 어리면서도 누구보다 강인했던 아이가 가장 허무한 방식으로 세상을 떠났다. 그 원통함은 말로 표현할 수 없는 것이었다.
▲ 너무도 안타까운 죽음을 맞이한 푸지에.
푸지에를 닮은 선수, 인쿠시
그래서인지 다큐를 접한 이후로 ‘몽골‘ 하면 자연스럽게 ‘푸지에‘가 연상되었다. 안타까운 마음이 늘 뒤따랐다.
그러다 우연히 뉴스에서 몽골 출신 배구선수 인쿠시를 보는 순간, 첫눈에 푸지에가 떠올랐다. 비슷한 얼굴형과 눈매, 만약 푸지에가 성인이 되었다면 저런 모습이었을 것이란 생각이 들었다.
▲ 몽골 출신 배구선수 인쿠시(대전 정관장 레드스파크스 소속)
일본 유학을 꿈꿨던 푸지에처럼, 인쿠시는 한국 유학을 통해 성공의 길을 걷고 있다.
더욱 흥미로운 것은 푸지에의 사망이 2004년, 인쿠시의 출생이 2005년이라는 점이다. 나는 환생을 믿지 않지만, 그 순간만큼은 ‘환생‘이라는 단어가 뇌리를 스쳤다.
▲ 꿈을 이루어가고 있는 인쿠시.
한국 프로배구에 기적처럼 입성한 인쿠시가 코트를 힘차게 누빌 때마다, 초원의 바람을 맞으며 말을 달리던 푸지에의 모습이 겹쳐 보인다. 그래서 나는 인쿠시를 응원한다.
그녀가 코트에서 외치는 파이팅이, 꿈을 못다 이룬 푸지에의 영혼을 위한 위로의 외침이 되기를 기원한다.
