클링스톤 하우스: 저항의 상징으로 지어진 외딴 별장

클링스톤 하우스(Clingstone House)는 미국 로드아일랜드주 나라간셋만(Narragansett Bay)의 코나니컷섬(Conanicut Island) 북쪽 해안에 위치한 작은 바위섬 덤플링스(The Dumplings)에 세워진 별장이다.

건축 배경 및 역사

이 별장은 1905년 조지아타운 확장 과정에서 토지를 빼앗긴 금융가 조셉 워튼(Joseph Samuel Lovering Wharton, 1844~1931)이 정부의 정책에 항의하기 위해 36,982달러를 들여 건축하였다. 2025년 현재 가치로 136만 달러라는 거액이다.

풍경화가 윌리엄 트로스트 리처즈(William Trost Richards, 1833~1905)가 설계에 참여하였으며, 허리케인급 폭풍에도 견딜 수 있는 구조가 적용되었다.

이름 ‘클링스톤(Clingstone)’은 자두나 복숭아처럼 과일씨가 과육에 단단히 달라붙어 있는 현상을 뜻하는 식물학 용어로, 외딴 바위섬에 누구도 넘보지 못하게 단단하게 지어진 집에 잘 어울리는 이름이다.

별장은 총 3층 구조로 23개의 방을 갖추었으며, 이 중 10개가 침실로 사방으로 바다 전경을 감상할 수 있다. 과거에는 본토와 연결된 목조 부두도 있었으나 1938년 허리케인으로 파괴되었다고 한다.

▲ 내부에서 본 전망

소유권 변천과 현재 모습

조셉 워튼이 1931년에 사망한 후, 클링스톤 하우스는 세 명의 아들이 소유권을 놓고 다투면서 명확한 주인없이 방치되었고 흉가처럼 훼손되었다.

이후 30년이 지난 1961년에 조셉 워튼의 먼 친척이었던 헨리 오스틴 우드 3세(Henry Austin Wood III, 1900~2000)가 세금체납액 3,600달러(현재 가치 38,000달러)를 납부하고 클링스톤의 매입에 성공할 수 있었다. 허물어져가는 외딴 별장의 가격으로는 적지 않은 금액이지만 1905년의 건축비에 비하면 헐값이었다.

새 주인 헨리 우드는 두 차례 대규모 보수를 통해 건물을 수리하는 것을 넘어 풍력·태양광 발전기, 3,000갤런 규모의 빗물집수탱크 등 자가발전·자급자족 시스템을 갖추면서 완전 독립적인 운영이 가능하도록 개선하였다.

사진만 보면 고요한 사색을 선호하는 이들의 로망으로 꼽히는 아름다운 건축물이지만, 예상할 수 있듯이 장기 거주에는 적합하지 않다.

본토에서 보트로 3시간이 소요되는 거리인데다가 도로·통신망이 부재하여 비상시 구조·구급 지원이 어렵다. 또한 해풍·염분에 의한 목재 부식 및 풍화로 주기적 보수는 필수이기 때문에 웬만한 부를 갖추지 않은 이는 소유가 어렵기 때문이다.

2025년 현재 클링스톤 하우스의 가치는 역사적인 문화재급 상징성, 대체 건축비, 바다 조망 가치 등을 종합하여 1961년의 매입가 3,600달러에서 상당한 가치 상승이 이루어진 약 700만~900만달러(한화 약 95억~123억원)로 추정되고 있다.